PvdA-er Peter Rehwinkel verkondigde in april 2013 dat hij zijn eerste termijn als burgemeester van Groningen tot in 2015 zou afmaken en dan zou stoppen. Maar dat liep anders, want een half jaar later in oktober 2013 vertrok hij al.
De ambitieuze Rehwinkel schreef vanuit een vakantieadres in Marokko op zijn Facebookpagina over een nieuwe baan. Hij werd in Barcelona gestationeerd als speciaal vertegenwoordiger van de United Cities and Local Governments (UCLG), een internationale organisatie die lokale overheden helpt bij rampen.
Merkwaardig, omdat Rehwinkel in het optreden van crisissituaties zich weinig besluitvaardig had getoond, aldus Pieter de Hart van RTV Noord. Toen in 2012 de dijk bij Woltersum op doorbreken stond, las de Groninger burgemeester als voorzitter van de Veiligheidsregio, na crisisoverleg, een zeer lange verklaring voor. Vervolgens weigerde Rehwinkel aan verslaggever Remy van Mannekes van RTV Noord vragen te beantwoorden over verder te nemen maatregelen.
Zo kan ik toch niet werken?’, verzuchtte Remy hardop. Yvonne van Mastrigt, burgemeester van Hoogezand en vicevoorzitter van de veiligheidsregio, hoorde hem en zei: ‘Dit denken wij nu iedere dag.’
In 2010 viel het Eva Hulscher, ook werkzaam voor RTL Noord, tijdens een reis naar China op dat Rehwinkel zich voornamelijk als toerist gedroeg. Helemaal merkwaardig was het al in het prille begin, toen bleek dat hij de spanning in het sollicitatiegesprek – in 2009 – niet aankon en een pauze werd ingelast.
Na de tamelijk formele periode van burgemeester Jacques Wallage zou zijn opvolger Rehwinkel een meer menselijker gezicht naar de bevolking tonen. Ook dat voornemen kwam niet uit, want:
Als in september 2012 Project X ontspoort in Haren, weigert Rehwinkel de helpende hand te bieden. De jongeren komen Groningen niet binnen, een uitweg die als ventiel had kunnen dienen. In zijn rapport over de kwestie schreef Job Cohen: ‘Na de escalatie stond de burgemeester van Groningen erop dat alleen goedwillende bezoekers naar Groningen vervoerd zouden worden. Dat was in het licht van de omstandigheden ongelukkig en niet behulpzaam.’
Rehwinkel zat met zijn politieke gevoel eveneens verkeerd op het moment dat hij in NRC Handelsblad de Groninger CdK Max van den Berg tegensprak, inzake de financiële tegemoetkoming van minimaal een miljard euro die nodig was om schade die Groningers leden door gaswinning, te compenseren. Als goedmaker stuurde Rehwinkel een slagroomtaart naar het provinciehuis, maar dat werd in het circuit niet bijzonder op prijs gesteld.
De ervaren PvdA-er Ruud Vreeman werd de tijdelijke opvolger van Rehwinkel. De interim-burgemeester onthaalde op 16 november 2013 Sinterklaas met diens aankomst in Nederland. Rehwinkel had met dit bezoek van de goedheiligman succesvolle public relations getoond. Was het zijn enige succesje in stad?
In de jaren daarop revancheerde hij zich met een serie ‘inval-burgemeesterschappen’ in middelgrote gemeenten. Hij werd vaak omschreven als ‘warm’ en ‘betrokken’. Meest recent was hij vorig jaar tijdelijk burgemeester in Alphen aan den Rijn. Het kwam hier niet meer goed concludeerde hij zelf, nadat het Dagblad van het Noorden hem typeerde als ‘de dorpsburgemeester’ die een maatje te klein was voor de stad Groningen.
Toch opvallend hoe vaak burgemeesters falen, niet alleen in Groningen, ook in Fryslân.
Wiebe Dooper
Geraadpleegde bronnen:
https://www.rtvdrenthe.nl/nieuws/73614/burgemeester-rehwinkel-verlaat-groningen
https://www.rd.nl/artikel/rehwinkel-per-1-november-weg-als-burgemeester
https://www.rtvnoord.nl/meningen/1441637/deze-dag-in-2013-de-burgemeester-stapt-op