Geachte raadsleden en college gemeente Leeuwarden,
De Hounspolder is van uitzonderlijke waarde voor Leeuwarden, Fryslân én Nederland. Het gebied vormt het enige hoogwaardige weidevogelgebied direct grenzend aan de stad en behoort qua dichtheid en broedsucces al jarenlang tot de beste weidevogelgebieden van Nederland. Daarmee is de Hounspolder niet alleen ecologisch bijzonder, maar ook maatschappelijk van grote betekenis.
In de Hounspolder groeit en bloeit het. Het gebied laat zien dat natuur, landbouw, vrijwilligers en inwoners samen een succesverhaal kunnen vormen. Dankzij de inzet van deskundige vrijwilligers en betrokken bewoners is een open landschap ontstaan waar grutto’s, kieviten, tureluren en andere weidevogels floreren. Omdat het gebied vanaf het pad goed beleefbaar is, functioneert de Hounspolder bovendien als een openlucht biologielokaal voor inwoners, scholen en bezoekers.
Niet groot in oppervlakte, maar qua aantallen en betekenis is het vergelijkbaar met grote Friese natuurgebieden als Van Oordt’s Mersken, Ameland en het IJsselmeer-gebied bij Makkum-Hindeloopen. Tegelijkertijd staat dit unieke gebied onder druk door woningbouwplannen van de gemeente. Bebouwing te dicht op het gebied maakt het ongeschikt voor weidevogels. Zij hebben vrij zicht nodig op naderende -aanvliegende- predatoren. Het zal ook leiden tot verstoring door geluid, licht, recreatiedruk, huisdieren en menselijke activiteit. Juist weidevogels zijn daar bijzonder gevoelig voor. Als Leeuwarden kiest voor bouwen zonder voldoende bescherming, dreigt een natuurgebied verloren te gaan dat nauwelijks te vervangen is.
Daarom stellen wij als betrokken burgers en hoeders van de Hounspolder voor om samen met de gemeente te werken aan een toekomstbestendige oplossing waarin woningbouw en natuurbescherming zorgvuldig worden afgewogen.
Ons voorstel
1. Versterk de Hounspolder als robuuste weidevogelkern
Investeer in de ecologische kwaliteit van de Hounspolder en onderzoek samen met terreinbeheerders, boeren, vrijwilligers en natuurorganisaties hoe het gebied verder kan worden uitgebreid en versterkt.
Denk daarbij aan:
- uitbreiding van kruidenrijk grasland
- optimalisatie van waterpeilen
- uitbreiding van rustgebieden
- beleving en educatie met respect voor de vogels
- natuurvriendelijke inrichting van omliggende gronden
- verbindingen met andere groene structuren rond Leeuwarden
Hiermee kan de Hounspolder uitgroeien tot een robuuste en toekomstbestendige weidevogelparel aan de rand van de stad.
2. Maak van de Hounspolder een icoon voor natuurbeleving en educatie
Investeer in educatie, voorlichting en natuurgerichte recreatie zodat inwoners van Leeuwarden het belang van weidevogels beter leren kennen en waarderen.
Mogelijkheden zijn:
- samenwerking met scholen
- informatiepanelen en excursies
- ondersteuning van vrijwilligerswerk
- een educatief programma rond de grutto en Friese weidevogels
- versterking van wandel- en beleefroutes
De Hounspolder kan hét voorbeeld worden van hoe stad en natuur elkaar versterken in plaats van verdringen.
Een keuze voor de toekomst van Leeuwarden
U hebt de kans om Leeuwarden voor de lange termijn een groene long te geven, zoals elke mooie grote stad die heeft. Denk aan Sonsbeek in Arnhem, Randenbroek in Amersfoort, of het Bossche Broek bij Den Bosch. Dichter bij huis zijn het Asserbos in Assen en de IJssel en vestingwerken van Zwolle voorbeelden waar het eigen landschap tot ver in de stad reikt. Wat anders zou dat voor Leeuwarden kunnen zijn dan het rijke weidelandschap van de Hounspolder en de Hem? Het voegt karakter èn waarde toe waar de stad op lange termijn de vruchten van zal plukken.
De Hounspolder vertegenwoordigt een waarde die veel verder gaat dan hectares alleen. Het gebied draagt bij aan biodiversiteit, klimaatadaptatie, gezondheid, educatie, identiteit en leefkwaliteit. In een tijd waarin de weidevogels in Nederland sterk achteruitgaan, heeft Leeuwarden de kans om leiderschap te tonen door een uniek gebied duurzaam veilig te stellen.
Wij vragen de gemeente daarom niet alleen te kijken naar de ruimte voor woningen, maar ook naar de verantwoordelijkheid om uitzonderlijke natuur dichtbij de stad te behouden voor toekomstige generaties.
De Hounspolder kan een plek blijven waar mens en natuur in harmonie samenkomen. Een gebied waar inwoners trots op zijn. En een visitekaartje voor een groen en toekomstgericht Leeuwarden.
Met vriendelijke groeten,
Milieudefensie Leeuwarden, 058-2670500 Friese Milieufederatie, 058-7600760 It Fryske Gea, 0512-381448
Molenstichting Goutum, 06-11387950