Door de gemeente Súdwest-Fryslân
Vandaag, ruim 82 jaar na hun overlijden, zijn bemanningsleden van de Lancaster ED603 Raymond Edward Moore, Arthur Bertram Smart en Charles Frederick Sprack met militaire eer herbegraven op de gemeentelijke begraafplaats in Workum. Daarmee zijn zij herenigd met twee kameraden uit dezelfde bemanning, Arthur Gordon Fletcher en Harold Howsam, die hier al eerder hun laatste rustplaats vonden.
De crash
De Lancaster ED603 stortte in de nacht van 12 op 13 juni 1943 neer in het IJsselmeer. Het toestel maakte deel uit van een formatie van 503 bommenwerpers die vanuit Engeland richting Bochum in Duitsland vertrokken. Alle bemanningsleden kwamen bij de crash om het leven.
Vermissing en vondst van de bemanning
Een deel van de bemanning spoelde destijds aan op de kust van Friesland, maar drie bemanningsleden bleven lange tijd vermist. In 2023 werden hun stoffelijke resten eindelijk gevonden tijdens de berging van het vliegtuigwrak in het IJsselmeer.
Eervolle herbegrafenis
In aanwezigheid van nabestaanden en vertegenwoordigers van overheden en andere betrokken organisaties kregen de bemanningsleden vandaag een eervolle herbegrafenis. De plechtigheid werd georganiseerd door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), met ondersteuning van Defence Business Services van het Britse Ministerie van Defensie en andere organisaties.
Met deze plechtigheid zijn vijf van de zeven bemanningsleden van de Lancaster ED603 na ruim tachtig jaar weer samen. Van de andere twee bemanningsleden vond piloot Eric Tilbury kort na de crash zijn laatste rustplaats op de begraafplaats in Stavoren. Staartschutter Gordon Sugar ligt begraven op het kerkhof van de Sint Gertrudiskerk in Hindeloopen.
“Het is een afhechting van het bijzondere en emotionele verhaal van zeven jongemannen die streden voor ónze vrijheid. Vandaag voelt als een waardige en respectvolle afsluiting, ook voor de nabestaanden. Daar zullen wij hen voor altijd dankbaar voor zijn”, blikt wethouder Petra van den Akker terug.
Het verhaal opnieuw verteld
Speciaal over de berging van de Lancaster en haar bemanning is een website geborgenverleden.nl opgericht. Op deze site komt het indrukwekkende laatste hoofdstuk van de Lancaster ED603 en haar zeven moedige bemanningsleden tot leven, zodat hun verhaal na tachtig jaar weer in herinnering wordt gebracht.
Daarnaast presenteerde Omrop Fryslân vorig jaar de intrigerende documentaire ‘Pathfinder Lost’ waarin de laatste reis van de Lancaster ED603 wordt herleefd met één van de nabestaanden. De documentaire is hier terug te kijken: www.omropfryslan.nl/nl/tv/aflevering/fryslandok/1257197