Iedere winter kijkt sportminnend Nederland naar één plek. Naar volle tribunes, wereldrecords en jonge talenten die doorbreken op het hoogste podium. Die plek is Thialf. Het kloppend hart van het Nederlandse schaatsen, een icoon van topsport en een bron van nationale trots. Maar achter die trots schuilt een ongemakkelijke realiteit: de financiële risico’s liggen vrijwel volledig bij de gemeente Heerenveen en de provincie Fryslân.
Als aandeelhouders draaien zij op voor de tekorten wanneer de exploitatie van Thialf tegenvalt. Dat zijn geen incidentele bedragen, maar structurele risico’s die drukken op lokale en provinciale begrotingen. Tegelijkertijd geniet heel Nederland van wat Thialf voortbrengt: internationale toernooien, kampioenschappen, media-aandacht en sportieve successen die ons land wereldwijd op de kaart zetten. De lusten zijn nationaal, de lasten niet. Dat is scheef.
Deze scheve verdeling wordt extra zichtbaar nu Thialf wordt genoemd als kanshebber voor een rol bij de Olympische Winterspelen van 2030. Als Nederland serieus werk wil maken van een internationale sportambitie, dan hoort daar ook een eerlijke financiële verantwoordelijkheid bij. Het kan niet zo zijn dat lokale overheden moeten opdraaien voor kosten die voortkomen uit nationale ambities.
SP Heerenveen en SP Fryslân vinden daarom dat het tijd is voor een fundamenteel andere aanpak. Thialf is allang geen lokale voorziening meer. Het is een nationale sportaccommodatie met een unieke positie. Dat vraagt om landelijke betrokkenheid, niet alleen in woorden en lofzangen, maar ook in eigenaarschap en financiering. Door de aandelen over te nemen, kan het Rijk zorgen voor stabiliteit en een toekomstbestendige exploitatie.
Dat is geen pleidooi tégen Thialf, integendeel. Juist om Thialf te behouden en verder te ontwikkelen, is een solide basis nodig. Gemeentelijk en provinciaal geld is schaars en hard nodig voor kerntaken: betaalbaar wonen, goede zorg, onderwijs en bestaanszekerheid. Elke euro kan maar één keer worden uitgegeven. Het is niet uit te leggen dat lokale voorzieningen onder druk staan, terwijl miljoenen nodig zijn om een nationale sportaccommodatie overeind te houden.
Bovendien gaat dit niet alleen over Heerenveen of Fryslân. Als we accepteren dat één gemeente en één provincie opdraaien voor een voorziening van nationaal belang, schept dat een gevaarlijk precedent. Solidariteit betekent dat we kosten en verantwoordelijkheden eerlijk verdelen, zeker wanneer het gaat om publieke trots en nationaal prestige.
Wie in heel Nederland juicht bij successen op het ijs, moet ook bereid zijn die successen samen te dragen. Thialf verdient nationale steun, nationale zeggenschap en nationale verantwoordelijkheid. Het is tijd dat het Rijk die handschoen oppakt.
Hanneke Goede, fractievoorzitter SP Fryslân en
Dimph van Ruth, fractievoorzitter SP Heerenveen